Pembunuhan brutal, pencurian kecil, dan kekerasan tanpa arti mencemari dunia manusia. Sebaliknya, alam dewa kematian adalah tempat perjudian yang membosankan dan tidak berubah. Siswa Jepang berusia 17 tahun yang cerdik, Light Yagami, dan dewa kematian sadis, Ryuk, memiliki satu keyakinan yang sama: dunia mereka বাসুকি।
Untuk hiburannya sendiri, Ryuk menjatuhkan Death Note-nya ke dunia manusia. Light menemukannya, dan menganggap aturan pertamanya konyol: manusia yang namanya tertulis di buku catatan ini akan mati. Namun, godaan itu terlalu besar, dan Light bereksperimen dengan menuliskan nama seorang penjahat, yang secara mengerikan mewujudkan pembunuhan pertamanya.
Menyadari kekuatan dahsyat seperti dewa yang telah jatuh ke tangannya, Light—dengan alias Kira—mengikuti rasa keadilannya yang jahat dengan tujuan utama membersihkan dunia dari semua pelaku kejahatan. Detektif dalang yang teliti, L, sudah berada di jejaknya, tetapi karena kecemerlangan Light menyaingi L, pengejaran besar untuk Kira berubah menjadi pertarungan akal yang intens yang hanya dapat berakhir ketika salah satu dari mereka mati.
