Sejak peluncuran NerveGear yang inovatif, para gamer dari seluruh dunia telah diberi kesempatan untuk merasakan realitas virtual yang benar-benar imersif. Sword Art Online (SAO), salah satu game terbaru di konsol tersebut, menawarkan gerbang menuju dunia Aincrad yang menakjubkan, lanskap abad pertengahan yang hidup di mana pengguna dapat melakukan apa pun dalam batas imajinasi. Dengan dirilisnya sensasi dunia ini, bermain game tidak pernah terasa lebih nyata.
Namun, fantasi indah itu dengan cepat berubah menjadi mimpi buruk yang brutal ketika pencipta SAO menjebak ribuan pemain di dalam game. Fungsi "log-out" telah dihapus, dengan satu-satunya metode melarikan diri adalah dengan mengalahkan semua seratus level Aincrad yang semakin sulit. Menambah perjuangan, setiap kematian dalam game menjadi permanen, mengakhiri kehidupan pemain di dunia nyata.
Sementara Kazuto "Kirito" Kirigaya cukup beruntung menjadi penguji beta untuk game tersebut. Ia segera menyadari bahwa terlepas dari kelebihannya, ia tidak dapat mengatasi tantangan SAO sendirian. Bekerja sama dengan Asuna Yuuki dan pemain berbakat lainnya, Kirito berusaha keras menghadapi tantangan yang tampaknya mustahil dihadapi secara langsung. Namun, dengan bos yang sulit dan ancaman sekte gelap yang menghambat kemajuannya, Kirito merasa bahwa tugas-tugas tersebut jauh lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.
